Som en opptakt til Barentshavkonferansen ble det også i år arrangert en rundebordskonferanse med sentrale samfunnsaktører hvor hovedtema denne gangen var ulike former for energi, inkludert olje og gass, som driftkraft for utviklingen i nord.
Også i år var det Landsdelsutvalget, i samarbeid med stiftelsen Barentshavkonferanser, som arrangerte rundebordskonferansen i forkant av Barentshavkonferansen 2009 som samlet omkring 330 deltakere fra inn- og utland i Hammerfest denne uken. Rammen for årets arrangementer var "Arktisk Energi".
Rundebordskonferansen 2009 samlet 11 sentrale personer fra politikk og næringsliv for å diskutere de mulighetene som åpner seg når områdene i nord utvikles til å bli Europas nye energiprovins. Rundebordkonferansen er et debattforum hvor en søker å finne løsninger på felles utfordringer og ikke et forum for konfrontasjoner. Deltagerne denne gang var Alf E. Jakobsen, stortingsrepresentant fra Finnmark (Arbeiderpartiet); Øyvind Korsberg, stortingsrepresentant fra Troms (Fremskrittspartiet); Ivar Kristiansen, stortingsrepresentant fra Nordland (Høyre); Vibeke Larsen, Sametingsråd (Arbeiderpartiet); Svein Lyder, Hammerfest fiskarlag; Lars Arne Ryssdal, direktør for næring og miljø i Oljeindustriens Landsforening (OLF); Arild Glæserud, teknisk direktør i Eni Norge; Edel Storelvmo, direktør for NHO Nordland; Guri Ingebrigtsen, styreleder i LoVe Petro; Arvid Jensen, styreleder i PetroArctic; Einar Westre, direktør for nett og marked i Energibedriftenes Landsforbund (EBL). Debattledere var Svein Ludvigsen, Fylkesmann i Troms og Marit Helene Pedersen, direktør for NHO Finnmark.
Diskusjonen var knyttet til fire hovedtemaer:
- Energiressursene i nord - tilgjengelighet og utnyttelse;
- Ringvirkninger av energi- og petroleumssektoren i nord;
- Infrastruktur;
- Kunnskap om energi og miljø og klynger.
Det var lagt opp til en dialogpreget diskusjonsform hvor deltagerne fikk anledning til å gjennomføre resonnementer under kyndig veiledning fra møtelederne. Pressen hadde en fyldig dekning av rundebordkonferansen og det vil bli utarbeidet at notat (utføres av Norut Alta) fra diskusjonen som vi vil komme tilbake til når dette foreligger.
Det var stor enighet om at energiressursene burde være en motor for å utvikle samfunnene i nord. Gjennom god dialog og gode prosesser er dette godt mulig uten at energiproduksjon blir en betydelig ulempe for etablerte næringer som fiskeri, turisme og samiske interesser. En betydelig utfordring er å organisere dette på en måte som gir reelle ringvirkninger i nord og få etablert et overføringsnett for strøm som gjør det mulig å få benyttet den strømmen som produseres fra fornybare ressurser som vind og tidevann. Det er også viktig at nye utfordringer møtes med nye rammebetingelser og utvikling av nye strategier for industriell utvikling som er tilpasset framtiden.
Deltagerne i rundebordkonferansen var godt fornøyd med formen på arrangementet og det ligger til rette for en videreføring også for neste år, da med en bedre markedsføring i forkant som vil samle enda flere tilhørere.